Tufão deixa pelo menos 58 mortos na Coréia do Sul

SEUL (Reuters) - Um tufão com ventos de velocidade recorde que atingiu a Coréia do Sul matou pelo menos 58 pessoas e forçou cerca de 25 mil a deixarem suas casas, disseram autoridades no sábado.

Pelo menos 27 pessoas estão desaparecidas, e o número de mortos deve crescer, segundo as autoridades.

"Ainda estamos coletando as informações de danos e esperamos mais mortes", afirmou à Reuters uma autoridade do serviço de Prevenção Nacional de Desastres.

O tufão Maemi, com ventos de até 216 km/h, um recorde para a Coréia do Sul, chegou à parte sul da península na noite de sexta-feira, deixando um rastro de destruição antes de dirigir-se para o mar no sábado. Maemi significa cigarra em coreano.

Segundo a rede de TV YTN, equipes de resgate tentavam salvar dez pessoas presas no subsolo de um shopping center destruído na cidade de Masan, sul do país.

A tempestade arrastou guindastes e soltou os barcos de suas ancoragens, arremessando um contra o outro nas docas. Pelo menos 82 embarcações afundaram e barcos de pesca estavam amontoados nas praias.

A área mais afetada pelo tufão foi a Província de Kyeongsang Sul, onde pelo menos 15 pessoas morreram afogadas e as estradas foram destruídas.

Em algumas áreas, caíram 453 milímetros de chuva. Placas voaram, árvores foram arrancadas e a eletricidade interrompida.

As autoridades emitiram alertas de inundação para as áreas do rio Nakdong, que corta o centro e o sul do país, e abriram as comportas das barragens. Cerca de 25 mil pessoas tiveram de ser retiradas de suas casas.

"A água entrou na minha casa em um minuto. Não pude pegar nada além de mim mesmo", disse Choi Joong-Kwon, morador da cidade de Taegu, à tevê YTN.

Um deslizamento de terra na província central de Chungchong causou o descarrilamento de um trem que seguia para Seul, ferindo 28 passageiros, segundo a televisão.

O tufão forçou a interrupção das usinas elétricas, cortando a energia de 1,4 milhão de residências, no momento em que o país celebrava os três dias do festival de Chusok (ação de graças).

O primeiro-ministro Goh Kun convocou uma reunião de emergência do gabinete para discutir sobre operações de resgate. O governo prometeu redução de impostos para as pessoas, empresas e fazendas afetados.

O tufão Maemi movia-se na noite de sábado (horário local) em direção ao Mar do Japão, onde se enfraqueceu consideravelmente, segundo o serviço de meteorologia do país. A capital do país, Seul, não foi atingida.

A Coréia do Sul normalmente é atingida por tufões nesta época do ano. Em setembro passado, o tufão Rusa matou mais de 100 pessoas.